Highguard stänger efter 45 dagar – från hype till total kollaps på rekordtid
Fyrtiofem dagar. Så lång tid tog det för Highguard att gå från lansering till live service-kyrkogården. Wildlight Entertainments shooter gör nu Concord och Lawbreakers sällskap bland de snabbaste flopparna – kanske med rekord i snabbaste kollapsen någonsin.
Spelet utannonserades på Game Awards 2025 och släpptes den 26 januari. På bara några veckor rasade spelarbasen på Steam från 100 000 till under 500. Akuta uppdateringar och nya spellägen hjälpte inte – exodus var ett faktum. Wildlight bekräftade igår att servrarna stängs den 12 mars, bara några veckor efter de massuppsägningar som följde när Tencent drog tillbaka sitt stöd.
Bildkälla: Wildlight Entertainment
Historisk krasch: siffrorna som svider
Highguards kurva på Steam liknar ett hjärtstopp på EKG. Vid lanseringen den 26 januari loggade nästan 100 000 spelare in samtidigt – hypen var påtaglig. Men redan första helgen sjönk toppnoteringen till 15 000. En månad senare kämpade spelet med att nå 1 000 samtidiga spelare. De sista dagarna innan stängningen låg siffran under 500. På sex veckor tappade Highguard 99,5 % av sina aktiva PC-spelare.
Visst, Steam-siffrorna visar inte hela bilden – spelet fanns även på PlayStation 5 och Xbox Series X – men det är den enda publika statistiken, och trenden är brutal. Inte ens Concord, som lades ner efter två veckor 2024, eller Lawbreakers, som kämpade i månader 2017, såg en lika dramatisk kollaps från sin topp. Totalt lockade Wildlight ändå över två miljoner spelare sedan lanseringen. Problemet var inte att få folk att testa – utan att få dem att stanna. Ironiskt nog läckte det ut en ny steampunk-inspirerad Warden som nu troligen aldrig ser dagens ljus.
Det officiella beskedet: Wildlight ger upp
Wildlight Entertainment bekräftade slutet för Highguard i ett inlägg på sociala medier igår. Tonen var lågmäld och uppgiven: ”Trots vårt teams passion och hårda arbete har vi inte lyckats bygga en hållbar spelarbas för att stödja spelet på lång sikt”, skriver studion. Servrarna hålls öppna till 12 mars, då spelet försvinner för gott. Wildlight uppmanar de sista trogna att logga in ”en sista gång” för några avslutande matcher.
X
— (@PlayHighguard) date
Studion har också utlovat en sista uppdatering innan stängningen: en ny Warden, ett nytt vapen, ett kontonivå-system och färdighetsträd. Ett vemodigt farväl – att lägga till innehåll till ett spel som nästan ingen längre spelar. ”Sedan lanseringen har över två miljoner spelare utforskat Highguards värld. Ni har gett feedback, skapat innehåll och många har trott på vår vision. För det är vi djupt tacksamma”, skriver Wildlight i sitt avskedsmeddelande.
Tencent drar ur kontakten: när siffrorna avgör allt
Bakom Highguards kollaps döljer sig ett allt vanligare fenomen i live service-branschen: villkorad finansiering. Tencent, den kinesiska jätten som investerar tungt i västerländska spel, stod bakom Wildlight Entertainment. Men pengarna kom med krav. Finansieringen var knuten till specifika mätvärden, särskilt spelarretention – mål som Highguard aldrig var nära att nå.
Resultatet: bara två veckor efter lansering, den 11 februari, fick majoriteten av Wildlights team gå. När Tencent drog tillbaka stödet startade en dominoeffekt. Utan pengar – inga utvecklare. Utan utvecklare – inga uppdateringar. Utan uppdateringar – inga spelare. Den onda cirkeln slöts på rekordtid.
Det här visar hur skoningslös dagens live service-modell är. Investerare ger inte längre spelen tid att hitta sin publik. Om siffrorna inte pekar uppåt direkt, stängs kranen. Dusty Welch, Wildlights grundare och vd, erkände själv att beslutet att visa spelet på Game Awards 2025 – istället för en överraskningslansering som Apex Legends – ”kanske var lite riskabelt i efterhand”. Ett understatement som säger allt.
För mycket idéer, för få spelare: därför hittade Highguard aldrig rätt publik
Utöver ekonomin led Highguard av ett djupare problem: en splittrad identitet. Spelet försökte blanda mängder av mekaniker från vitt skilda titlar. Ford James på Polygon sammanfattade det väl: ”I grunden är det en FPS där två tremannalag slåss om att förstöra motståndarens bas, som i ett MOBA. Men här finns också fortifieringar à la Rainbow Six Siege, hjältar med unika förmågor som i Overwatch, resursinsamling och crafting från survival-genren, handel med NPC:er och mer. Tillsammans blir tempot bara konstigt.” Mixen blev för mycket:
- MOBA-liknande basförstörelse i 3v3-lag
- Fortifieringar inspirerade av Rainbow Six Siege
- Hjältar med unika förmågor som i Overwatch
- Resursinsamling och crafting från survival-spel
- Handelssystem med NPC-handlare
Wildlight försökte agera snabbt. Ett 5v5-läge lades till för att möta kritik om att 3v3 var för tomt, och blev sedan permanent. En annan uppdatering tog bort förberedelse- och lootfaser för att snabba upp tempot. Men lapptäcket hjälpte inte – grundproblemet låg djupare. De mestadels negativa Steam-recensionerna från dag ett visade på ett direkt avståndstagande som inga patchar kunde vända.
När servrarna släcks 12 mars hamnar Highguard bland de växande raderna av live service-spel som aldrig fick en chans, tillsammans med Concord, Lawbreakers och Anthem. Det unika här: cykeln från hype till kollaps till nedläggning gick snabbare än någonsin. Medan andra steampunk-spel ser ut att bli nästa stora grej 2026, återstår frågan: hur många studios måste krascha innan branschen slutar jaga nästa ”Apex”?
