Från Game Awards-hype till massuppsägningar: Highguards fall på bara sju veckor
I december avslutade Highguard Game Awards med världens blickar riktade mot sig. I februari stängdes dörrarna för de flesta av utvecklarna på studion. Uppgången och fallet tog bara sju veckor.
Den 11 februari 2026 meddelade Alex Graner, senior level designer på Wildlight Entertainment, på LinkedIn att han och ”de flesta i teamet” blivit uppsagda. Highguard, studions första spel, hade då bara varit ute sedan 26 januari. Två timmar efter inlägget bekräftade Wildlight avhoppen i ett kortfattat uttalande på X, där man försäkrade att en ”kärngrupp av utvecklare” skulle stanna kvar.
Bildkälla: Wildlight Entertainment
Game Awards-satsningen som skulle förändra allt
I december 2025 knep Highguard det mest åtråvärda slotet på Game Awards: det klassiska ”one more thing”-ögonblicket, finalen som ska etsa sig fast i minnet. Extra oväntat eftersom Wildlight Entertainment egentligen planerade en shadow-drop – en lansering utan förvarning. Det var Geoff Keighley själv som övertalade teamet att ta chansen och visa upp sig för en bred publik.
Trailern var visuellt slående men lämnade publiken med fler frågor än svar. Ingen gameplay, ingen tydlig förklaring av vad spelet faktiskt var. Under en hel månad höll studion total tystnad, vilket gav utrymme för spekulationer – och communityn var skoningslös. ”Ännu en hero shooter live-service” blev snabbt stämpeln, och jämförelserna med Concord och dess fiasko spreds på sociala medier. All goodwill från Game Awards försvann i takt med att veckorna gick utan ny information.
En lansering i motvind
När Highguard släpptes den 26 januari 2026 var skadan redan delvis skedd. Kritikerna var ändå försiktigt positiva och flera medier hyllade spelets originella tolkning av genren. Men på Steam möttes spelet av övervägande negativa omdömen redan från start. Klyftan mellan pressens mottagande och spelarnas dom blev genast tydlig, troligen förstärkt av den enorma succén för ARC Raiders som lanserades strax innan.
Wildlight försökte snabbt vända trenden. Det kritiserade 3v3-läget ersattes av ett permanent 5v5-läge efter feedback från spelarna. Redan den 7 februari släpptes en ny spelbar karaktär och flera viktiga gameplay-justeringar. Teamet lovade till och med fler uppdateringar än vad Apex Legends – där flera i studion tidigare jobbat – brukade leverera. Med ett helt års innehåll planerat verkade Wildlight fast beslutna att vända skutan.
Det såg ut som om spelet var på väg att räddas. Men bara fyra dagar efter den nya karaktären kom ett helt annat besked.
Den 11 februari kom chocken
Uppsägningarna drabbade många roller på studion: gameplay-ingenjörer, mjukvaruutvecklare, UI-designers och fler därtill. Alex Graner uttryckte sin besvikelse på LinkedIn: ”Det gör verkligen ont, för det fanns så mycket opublicerat innehåll jag såg fram emot, som jag och andra hade skapat för Highguard.” Allt det arbetet, hela årets roadmap, plötsligt i fara på grund av ekonomiska realiteter.
Två timmar efter inlägget svarade Wildlight med ett perfekt corporate-formulerat uttalande på X.
statement
&mdash ; (@WildlightEnt) date
Studion försäkrar att en ”kärngrupp av utvecklare” ska fortsätta hålla spelet vid liv. Men när ”de flesta i teamet” har lämnat återstår frågan vad denna lilla kärna faktiskt kan åstadkomma.
Ett uttalande som fått ny innebörd
I januari, bara dagar före Highguards release, sa studions chef Chad Grenier självsäkert: ”Det spelar ingen roll om spelet lockar tusen eller hundra miljoner spelare.” Då lät det som en trygg försäkran om att den kreativa visionen gick före siffrorna. Tre veckor senare låter det annorlunda. För till slut blev siffrorna avgörande – tillräckligt för att majoriteten av personalen skulle få gå.
Highguard är ett exempel på en bredare trend i spelbranschen. Massuppsägningar blir allt vanligare, och modellen med hero shooter live-service fortsätter att skörda offer. Att lansera ett spel som tjänst kräver enorma resurser och stora team för att hålla innehållet igång. Om spelarna inte stannar kvar blir ekvationen snabbt ohållbar – även för en studio som lovat ett helt års uppdateringar.
Nu återstår att se vad Wildlights lilla team kan göra med Highguard de kommande veckorna. Med redan färdigt men opublicerat innehåll och löften om fortsatt stöd seglar spelet nu i osäkra vatten – med en besättning som bara består av några få händer kvar ombord.
