Crimson Desert vågar vägra mikrotransaktioner – när alla andra AAA-spel går all-in
Full stop. Två ord – och Pearl Abyss begraver alla tankar på mikrotransaktioner i Crimson Desert. Ingen kosmetikbutik, ingen premiumvaluta, bara ett spel att köpa och njuta av.
När man byggt sitt rykte på free-to-play känns ett premiumspel utan kosmetikbutik som ett vågat drag. Men det är precis vad Pearl Abyss bekräftade i podcasten Dropped Frames, via marknadschefen Will Powers. Crimson Desert, som släpps 19 mars till PS5, Xbox Series X/S och PC, lanseras samtidigt som Sony just hållit ett historiskt 60-minuters State of Play och AAA-konkurrenterna satsar hårdare än någonsin på köp i spelet.
Bildkälla: Pearl Abyss
Ett uttalande som bryter mot branschstandarden
Will Powers ord lämnar inget utrymme för tolkning. I Dropped Frames-podden var Pearl Abyss marknads- och PR-chef glasklar: ”Jag kan säga det definitivt, det finns ingen kosmetikbutik. Det är skapat som en premiumupplevelse du köper och njuter av, inte något byggt kring mikrotransaktioner. Det är en premiumupplevelse. Det är transaktionen. Punkt slut.” Tydligare kan det knappast bli.
Det här sticker ut i en spelvärld där inbyggda butiker blivit norm – även i fullpristitlar. Assassin’s Creed Shadows, Call of Duty: Black Ops 7: exemplen på AAA-spel som tar fullt betalt men ändå säljer kosmetik är många. Till och med Grand Theft Auto VI, ett av de mest efterlängtade spelen på senare år, lär sannolikt följa GTA Onlines arv med mikrotransaktioner.
Okami
— (@Okami13_) date
En affärsmodell som för tankarna till tiden före mikrotransaktioner
I praktiken betyder ”premiumupplevelse” här ett engångsköp som ger tillgång till allt innehåll. Ingen dold season pass, inga skins låsta bakom en digital plånbok, ingen valuta att köpa för riktiga pengar. Allt Crimson Desert erbjuder är tillgängligt från start: en karta dubbelt så stor som Skyrim och större än Red Dead Redemption 2, combo-fokuserade strider, crafting och matbuffar.
För en hel generation spelare är detta inget nytt – det var standard för tio år sedan. Men branschen har svängt så hårt mot ständig monetisering att en återgång känns nästan som ett politiskt statement. Powers förklarade också logiken: ”Om du gör free-to-play måste du kompensera på andra sätt. Här är det en premiumupplevelse.” Studion står fast vid att inköpspriset ska täcka hela projektet.
Ett djärvt kommersiellt drag en månad före release
Att utannonsera total avsaknad av mikrotransaktioner bara en månad före släpp är ingen slump. Crimson Desert har redan gått guld — den slutgiltiga versionen är klar — och Pearl Abyss verkar så trygga i sitt spel att de satsar allt på lanseringsförsäljningen. Ingen ekonomisk bakdörr: om spelet floppar finns ingen kosmetikbutik att falla tillbaka på.
Självförtroendet märks även i andra val. Rykten säger att Sony försökte säkra Crimson Desert som PS5-exklusivt, men Pearl Abyss tackade nej för att lansera samtidigt på alla tre plattformar. Den koreanska studion vill ha full kontroll över sin vision – även om det innebär att tacka nej till exklusivitetsavtal. Powers ville också slå hål på en vanlig missuppfattning om gameplay: ”Det är inte ett Soulslike. Soulslike har specifika definitioner, som tajta dodge-fönster. Här är det mycket mer combo-fokuserat, och du styr tempot i striderna.” Tanken: erbjuda utmaning utan att låsa fast spelaren. Här är några av spelets tillgänglighetslöften:
- En icke-linjär progression där du kan lämna svåra bossar och utforska annat
- Matbuffar och läger för att förbereda dig inför strider
- Återupplivningsföremål att crafta för en andra chans i strid
- Möjlighet att överförbereda varje fight via crafting och sidouppdrag
Som Powers sammanfattar med ett leende: ”Betyder det att spelet är lätt? Absolut inte. Men det ger en extra nivå av tillgänglighet så att du aldrig blir helt fast – vilket är väldigt viktigt i ett singleplayer-spel.”
Den 19 mars måste Crimson Desert bevisa att dess old-school-modell håller mot branschens jättar. Pearl Abyss har satt ribban med en ovanlig öppenhet – men frågan är om spelets innehåll kan leva upp till löftena. För i en övermättad marknad räcker det inte att bara skippa mikrotransaktioner för att vinna spelarnas hjärtan.
