Clair Obscur: Expedition 33 – hur GOTY 2025 blev steampunk av en slump
Bakom den parisiska elegansen från Belle Époque och triumfen vid Game Awards 2025 döljer sig en överraskande sanning: spelet som erövrade världen med sin starkt franska identitet var från början… ett steampunk-doftande London fyllt av zombies och utomjordingar. En avslöjande bakgrundshistoria som ger nytt ljus åt tillkomsten av detta mästerverk.
Som den stora vinnaren av Game Awards 2025 har Clair Obscur Expedition 33 etablerat sig som årets stora spelhändelse. Med tolv nomineringar och en imponerande samling priser — däribland det eftertraktade Årets spel (GOTY) — körde Sandfall Interactives titel bokstavligen över konkurrensen. Men om Expedition 33 har lyckats fängsla både spelare och jury beror det inte enbart på dess djupa gameplay eller kraftfulla berättande. Spelet utmärker sig också genom en omedelbart igenkännbar estetik, i skärningspunkten mellan ett omtolkat steampunk-universum och en romantiserad Belle Époque, som satt ett varaktigt avtryck i det kollektiva medvetandet. En stark visuell identitet som, paradoxalt nog, inte föddes ur en lång konstnärlig vision, utan ur en enkel teknisk begränsning — en faktor som kom att forma DNA:t hos ett framtida spelmonument.
Bildkälla: Sandfall Interactive
En steampunk-ursprung präglad av nödvändighet
I ett samtal med Fred, mer känd som Joueur du Grenier, avslöjade speldirektören Guillaume Broche de verkliga rötterna till sitt steampunk fantasy-universum. Från början var det inte ett medvetet konstnärligt val, utan snarare en praktisk lösning. Ensam med de första prototyperna använde utvecklaren helt enkelt det som fanns till hands: steampunk-assets som var lätta att hitta.
« När jag var ensam behövde jag assets, och det var mycket enklare att hitta steampunk-assets än till exempel Paris-assets »
— Guillaume Broche
Resultatet: himlar fyllda av luftskepp, en oavsiktligt londoninspirerad atmosfär och ett spel som då bar namnet We Lost. Paris? Frankrike? Det fanns helt enkelt inte på kartan.
Förvandlingen mot ett Belle Époque-steampunk
Den verkliga kreativa vändpunkten kom när Sandfall Interactive utvecklades till en fullfjädrad studio med ett komplett team. Det var då Broche, tillsammans med art director Nicholas Maxson-Francombe, fattade ett djärvt beslut: att börja om från grunden, behålla steampunk-koderna men omforma dem fullständigt. Ambitionen var tydlig: att utforska en genuint originell epok som få spel tidigare använt — det parisiska Belle Époque som grund för ett unikt steampunk fantasy-universum.
Huvudförfattaren Jennifer Svedberg-Yen bekräftade omfattningen av denna omvandling: även om miljön tidigare var ”ett viktorianskt steampunk-England med zombies, aliens och andra inslag”, förblev gameplayet relativt likt medan berättelsen byggdes om helt. Ett samtal med potentiella investerare fick Broche att ”tänka större”, vilket satte igång en total omarbetning som förvandlade klassisk steampunk till något helt nytt.
Mångfacetterade och medvetna konstnärliga influenser
Nicholas Maxson-Francombes bidrag var avgörande för skapandet av detta franskinspirerade steampunk fantasy. Hans ovanliga bakgrund — med erfarenhet från teater och cirkuskonst, bland annat vid Cirque du Soleil — tillförde en spektakulär och drömlik dimension som tydligt skiljer Clair Obscur från mer stereotyp steampunk. Maxson-Francombe sammanförde flera influenser för att forma denna hybrida estetik:
- Belle Époque som tidsmässig förankring, den kulturella guldåldern i Paris mellan 1871 och 1914, som ersätter den viktorianska eran i traditionell steampunk
- Art déco-motiv, trots att stilen är historiskt senare, för dess geometriska elegans som förstärker den retrofuturistiska känslan
- Cirkusinspirerad estetik, som tillför en surrealistisk och teatral dimension som ofta saknas i klassisk steampunk
- Fantastiska element som går bortom ångmaskiner och kugghjul för att skapa en unik drömvärld
Denna oväntade fusion gav upphov till en nytolkad steampunk, där konsten spelar en central roll i både atmosfär och miljöer. Varje ny konstnär som anslöt sig till projektet bidrog med sina egna influenser och förstärkte en sammanhängande vision som undviker genrens slitna klichéer.
En fransk identitet som blev en global styrka
Det som från början bara var en samling praktiska tillgångar har blivit en av de klaraste symbolerna för fransk kreativ djärvhet. Genom att flytta steampunkens koder bort från deras viktorianska, brittiska rötter och förankra dem i Belle Époque-tidens Paris, berikat med fantasi och surrealism, skapade Sandfall Interactive ett helt eget universum: en fransk, elegant och drömsk steampunk som är omedelbart igenkännbar på den internationella scenen.
Denna tydligt uttalade identitet — mellan självironi, kulturella referenser och konstnärlig sofistikering — har i hög grad bidragit till Clair Obscur: Expedition 33s globala genomslag. Framgången var så betydande att till och med president Emmanuel Macron hyllade spelet som ”ett lysande exempel på fransk djärvhet”, vilket placerade titeln långt bortom det rena spelmediet. I slutändan påminner denna anekdot om spelets ursprung oss om en grundläggande sanning inom spelutveckling: de största mästerverken föds ofta ur begränsningar som förvandlats till kreativa möjligheter.
