Rik Van Looy, belgisk cyklist, har avlidit i en ålder av 90 år. Under sin professionella karriär, från 1953 till 1970, blev han två gånger världsmästare i linjelopp. Han hade 367 professionella segrar på landsväg under sin karriär, bara bakom den belgiske landsmannen Eddy Merckx.
Trots sin imponerande statistik vann han aldrig en Grand Tour. Han vann 7 individuella etapper i Tour de France, 12 etapper i Giro d’Italia och 18 i Vuelta a España. Men han är kanske mest ihågkommen som den första, och bara en av tre personer, att vinna de fem "Monuments", de fem klassiska cykelloppen som anses vara de svåraste och längsta.
<social>https://x.com/LeTour/status/1869322190182592922</social>
Dessa lopp, med distanser som sträcker sig från 240 till 300 km, är Milano-San Remo i Italien, Flandern runt i Belgien, Paris-Roubaix i Frankrike, Liége-Bastogne-Liége i Belgien och Giro di Lombardia i Italien. Van Looy vann alla fem av dessa, inklusive två gånger Tour of Flanders och tre gånger Paris-Roubaix.
Eddy Merckx, nu 79 år gammal, var hans vän, teammamte och båda sammanföll under Van Looys sista år. Merckx (den mest prisbelönta cyklisten genom tiderna) har delat med sig av sina kondoleanser i Gazet van Antwerpen: "I början av min karriär var jag tvungen att vara en formidabel konkurrent till honom och jag var tvungen att kämpa mycket hårt för att slå honom. Jag är glad över att ha fått tävla mot en sådan mästare".
"För ungefär fjorton dagar sedan fick jag beskedet att Rik inte längre mådde bra. Han skulle ha fyllt 91 år i slutet av den här veckan, men så blev det inte. Hans död gör ont".
<bild></bild>